Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу, чтобы навестить дочь Кейти. Она преподает здесь и тяжело переживает развод: муж оставил её ради одной из её же учениц. Грег надеется поддержать её, поговорить по-взрослому.
Параллельно он согласился провести несколько встреч со студентами, обсудить свои книги. Его знаменитый персонаж, суровый и решительный Рустер, неожиданно стал здесь культовой фигурой. Ребята цитируют его, спорят о его поступках. Грег замечает, что они смотрят на него самого с тем же ожиданием — будто ждут, что писатель окажется точной копией своего героя.
Атмосфера кампуса, полная беззаботной энергии, постепенно его захватывает. Шумные вечеринки, смех, ощущение вечной молодости — всё это действует на него. Он, всегда сдержанный, начинает откликаться на призывы студентов, проводит с ними время. Незаметно для себя Грег начинает вживаться в роль, копировать повадки Рустера — ту самую грубоватую прямоту и показную удаль. Граница между создателем и творением понемногу стирается.