Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит каждый цент на поездку в Англию. Мечта — победить на British Open, стать первым американцем с этим трофеем. Шеф видит в нём перспективного управляющего магазином. Марти лишь отмахивается — его мысли заняты будущими победами, громкими заголовками в газетах.
В пятницу выясняется: владелец укатил за город, не оставив в сейфе зарплату за месяц. Расчётный день прошёл, а денег нет. Нервы на пределе. Марти действует решительно. Не без угроз, показав припрятанный пистолет, он убеждает кассира вскрыть хранилище. Забрав причитающиеся ему банкноты, он навсегда покидает душный магазин. Следующий пункт — Лондон, где его ждёт стартовая площадка к славе.